De leeftijd van je konijn bepalen

Konijnen behoren niet voor niets tot de populairste huisdieren in Nederland. Toch is het voor velen niet eenvoudig om de leeftijd van de aaibare huisdieren in te schatten op basis van uiterlijke kenmerken. Maar is het überhaupt mogelijk om de leeftijd van een konijn te bepalen?

De leeftijd van je konijn bepalen: tot op welke leeftijd noemen we een konijn jong?

Alle konijnen, van welk ras dan ook, zijn nestdieren en zijn na hun geboorte blind en naakt. Pas in de erop volgende maanden leren hun ogen zien en begint hun vacht te groeien.

Tot op de leeftijd van ongeveer een jaar noemen experts een konijn nog een jong dier. Daarna spreken we van volwassen konijnen, die zelf nakomelingen kunnen baren.

Vanaf wanneer is een konijn oud?

Tamme konijnen vertonen de eerste tekenen van ouderdom na ongeveer vijf tot zes jaar. Net als mensen of honden hebben ze dan minder voer nodig en wordt hun vacht grijs. Bovendien zijn ze in dit stadium van het leven vatbaarder voor ziekten en kunnen ze langzaam blind worden.

Wilde konijnen sterven meestal binnen één tot twee jaar. De levensverwachting van door de mens gehouden konijnen is echter ca. 14 jaar.

De leeftijd die konijnen kunnen bereiken afhankelijk is van veel verschillende factoren en het ras. Tamme exemplaren worden gemiddelde negen tot tien jaar oud.

Is het mogelijk de leeftijd van je konijn te bepalen?

Zelfs experts kunnen de leeftijd van een konijn niet tot op de dag of maand precies bepalen. Ook het achterhalen van het geboortejaar is niet altijd even eenvoudig. Dit komt omdat sommige konijnen eerder tekenen van een hogere leeftijd vertonen dan andere.

Jonge dieren herken je meestal snel aan hun kleine formaat en glanzende en volle vacht. Maar de leeftijd van volwassen konijnen is alleen te schatten op basis van bepaalde tekenen van veroudering.

Vanaf ongeveer zes jaar merk je aan de onderstaande verschijnselen dat je konijn al wat ouder is.

• Je konijn krijgt steeds meer grijze, stekelige haren.
• De eetlust neemt af en de konijn verliest gewicht.
• Je konijn beweegt minder en slaapt veel.
• Zijn huid en spieren zien er slap uit.
• Door eventuele troebelheid van de ogen en blindheid zal je konijn bovendien vaker plotseling opschrikken.
• Je konijn springt niet meer.

Hoe kun je jouw oudere konijnen helpen?

Oudere konijnen zijn niet meer zo fit als jonge dieren en hebben daarom speciale behoeften. Om ervoor te zorgen dat je konijn een prachtig seniorenleven leidt, let je op de volgende dingen:

De juiste preventieve zorg

Op oudere leeftijd neemt het risico op ziekten en verwondingen toe. Daarom is het belangrijk om je konijn regelmatig, bij voorkeur twee keer per jaar, te laten controleren door een dierenarts. Hij kan het immuunsysteem van je konijn indien nodig versterken met vitamine B12.

De juiste soortspecifieke houding

Wanneer je jouw oudere konijn een goed thuis wilt geven, is het verstandig om hoge obstakels uit zijn kooi te halen. Zorg indien mogelijk voor een geschikte ruimte op de begane grond waar het zich kan terugtrekken. We adviseren over het algemeen een hok op een rustige plek, zonder stress, ter voorkoming van stress-gerelateerde ziekten.

Harde geluiden, wind en sterk zonlicht zijn taboe op elke leeftijd. Frisse lucht en voldoende beweging in een buitenverblijf zijn onmisbaar in de milde seizoenen.

Evenwichtige voeding

Voeding speelt ook een belangrijke rol op oudere leeftijd. Vermijd overgewicht bij je konijn. Dikke dieren meer kans hebben op hartaandoeningen of aandoeningen van het bewegingsapparaat.

Geef je oudere konijn altijd voldoende vers voedsel en vers drinkwater. Als het te weinig weegt, kun je bijvoeren met knolgroenten of keukenkruiden.