Longwormen bij de hond: symptomen en behandeling 

Hoe gevaarlijk zijn longwormen bij honden?

Longwormen zijn rondwormen die zich in de luchtwegen en longen van honden nestelen. Hierdoor worden de luchtwegen van de getroffen viervoeter aangetast. Longwormen kunnen een ernstig risico vormen en in zware gevallen zelfs dodelijk zijn.

Welke longwormen komen voor bij honden?

Er zijn verschillende soorten longwormen die honden kunnen besmetten. Vooral de Franse hartworm (Angiostrongylus vasorum) en de voslongworm (Crenosoma vulpis of kleine longworm) komen vaak voor.

Terwijl de Franse hartworm vooral de longslagaders en de rechterhartkamer aantast, bevindt de kleine longworm zich voornamelijk in de bronchiën en luchtpijp.

© MauraCallejas / stock.adobe.com

Symptomen: Hoe herkent u longwormen bij honden?

Zoals te verwachten is, veroorzaken longwormen bij honden in de eerste plaats luchtwegklachten zoals niezen. Het meest voorkomende symptoom van een longworminfectie is echter hoesten, dat typisch optreedt na lichamelijke inspanning. In een later stadium kunnen getroffen honden ademnood vertonen, wat hun levenskwaliteit sterk beperkt.

De gezondheidstoestand kan verslechteren

Naast ademhalingsproblemen kunnen longwormen bij uw hond ook andere symptomen veroorzaken.

• Naast toegenomen vermoeidheid en minder zin om te bewegen hoort daar vooral verlies van eetlust bij, wat geleidelijk tot gewichtsverlies leidt.
• In ernstige gevallen kunnen ook neurologische problemen zoals kreupelheid, krampen of coördinatieproblemen en stollingsstoornissen optreden. Deze stoornissen herkent u aan hevige bloedingen zoals frequente neusbloedingen.

Wanneer moet ik naar de dierenarts?

Zodra u vermoedt dat uw hond parasieten zou kunnen hebben, moet u een dierenarts raadplegen. Zo helpt u niet alleen uw hond, maar beschermt u ook andere dieren tegen besmetting.

Diagnose: Hoe worden longwormen bij honden vastgesteld?

Door de verscheidenheid aan mogelijke symptomen is het voor uw dierenarts niet meteen duidelijk of uw hond longwormen heeft of niet.

Om de vermoedelijke diagnose te bevestigen, kan hij na het gesprek met de eigenaar en het algemene klinische onderzoek een ontlastingsonderzoek uitvoeren om longwormlarven op te sporen.

Hiervoor heeft uw dierenarts doorgaans een verzamelmonster van ontlasting van drie opeenvolgende dagen nodig, omdat honden deze larven onregelmatig uitscheiden.

Aanvullende onderzoeken voor het vaststellen van longwormen

Naast het ontlastingsonderzoek zijn er nog andere tests waarmee een longworminfectie bij uw hond kan worden vastgesteld:

• Beeldvormende onderzoeken: Als uw hond op de röntgenfoto een vergrote rechterhartkamer of een veranderde longstructuur vertoont, kan dit wijzen op een besmetting met longwormen.
• Bloedonderzoek: Een verhoogd aantal eosinofiele granulocyten in het bloed wijst op een parasitaire besmetting.
• Bronchoscopie: Bij een bronchoscopie onderzoekt de dierenarts de luchtwegen van uw hond met behulp van een endoscoop die met een camera is uitgerust. Tijdens dit onderzoek kan de dierenarts ook een bronchoalveolaire lavage uitvoeren om spoelvloeistof af te nemen en deze vervolgens op larven te onderzoeken.

Behandeling: Hoe worden longwormen bij honden behandeld?

Als uw hond longwormen heeft, heeft hij dringend diergeneeskundige hulp nodig. Krijgt het zieke dier geen gerichte behandeling, dan kan zijn toestand verslechteren en levensbedreigend worden.

1. Antiparasitaire middelen (ontwormingsmiddelen)

Om de wormen te doden, kan de dierenarts uw hond speciale ontwormingsmiddelen toedienen. Deze zijn verkrijgbaar als pasta’s, spot-on-preparaten of tabletten en bevatten verschillende werkzame stoffen zoals fenbendazol en moxidectine, met uiteenlopende werkingsduur.

Opmerking: Om het succes van de behandeling te controleren, is het zinvol om de ontlasting enkele weken na de laatste toediening van medicatie opnieuw op wormen te laten onderzoeken. Als er nog parasieten worden aangetroffen, is een nieuwe ontwormingskuur nodig.

2. Symptomatische behandeling

Naast de ontwormingskuur heeft uw hond mogelijk ook ondersteunende maatregelen nodig om de symptomen te verlichten.

Zo kunnen medicijnen met een hoeststillende werking helpen bij hoesten. Als uw hond door ademnood zuurstoftekort heeft, kan het ook nodig zijn om hem zuurstof toe te dienen.

Besmetting en levenscyclus: Hoe worden longwormen bij honden overgedragen?

Longwormen doorlopen een bijzondere levenscyclus, die vooral afhangt van de soort longworm.

Crenosoma vulpis (larvestadium L1) besmet bijvoorbeeld slakken, waarin ze zich ontwikkelen tot het hogere larvestadium L3. Als uw hond de besmette slak opeet, komen de larven in zijn darm terecht en vandaar via de lever en het rechterhart in de bronchiën en luchtpijp. Hier leggen de geslachtsrijpe wormen eieren, waaruit larven komen die uw hond na het ophoesten inslikt en vervolgens met de ontlasting uitscheidt.

• Directe overdracht via tussengastheren: Het directe contact met tussengastheren, met name slakken, is de meest voorkomende besmettingsroute voor longwormen bij honden. Wanneer uw hond tijdens een wandeling per ongeluk een slak opeet, die besmettelijke longwormlarven bij zich draagt, komen deze rechtstreeks in uw hond terecht.
• Indirecte overdracht via besmetting: Het eten van dierendie eerder besmette slakken hebben gegeten, kan eveneens leiden tot een besmetting van uw hond met longwormen. Een andere mogelijkheid van indirecte opname is het drinken van vervuild water of het eten van besmet materiaal zoals uitwerpselen of grassprieten.

Leestip:

• Hond eet ontlasting: oorzaken en risico’s
• Hond eet gras: waarom en wat kan ik doen?

Kan mijn hond via andere honden besmet raken met longwormen?

Nee, uw hond kan niet rechtstreeks via andere honden besmet raken met longwormen. Houd er echter rekening mee dat besmette honden hun omgeving bijvoorbeeld via ontlasting kunnen vervuilen en dat uw hond zo indirect met longwormen besmet kan raken.

Kunnen longwormen van hond op mens worden overgedragen?

Longwormen zijn sterk aangepast aan hun cyclus en dus ook aan de hond als hoofdgastheer. Daarom kunnen ze zich niet in mensen vermenigvuldigen.

Longwormen vormen dus een zeer gering risico voor u of uw gezin – maar mogen om hygiënische redenen niet worden onderschat. Regelmatig handen wassen is daarom essentieel in de omgang met honden.

Prognose: Hoe groot zijn de genezingskansen?

Omdat er inmiddels veel effectieve medicijnen beschikbaar zijn voor de behandeling van longwormen bij honden, heeft een behandelde longworminfectie bij de meeste honden een goede prognose.

Dit vereist wel dat u tijdig een dierenarts raadpleegt. Blijft uw hond onbehandeld, dan kan hij vroeg of laat aan de gevolgen overlijden.

Preventie: Hoe kan ik mijn hond tegen longwormen beschermen?

Er zijn verschillende maatregelen die u kunt nemen om het risico te verkleinen dat uw hond besmet raakt met longwormen of er ziek van wordt:

• Zorg voor een effectieve bescherming tegen parasieten en laat uw hond regelmatig op parasieten controleren.
• Maak de voer- en drinkbakken van uw hond regelmatig schoon.
• Gebruik natuurlijke en niet-giftige producten om ervoor te zorgen dat er zo min mogelijk slakken in uw tuin voorkomen.
• Bewaar voer zo dat het niet besmet kan raken door slakken of prooidieren.
• Leer uw hond om zo min mogelijk uit plassen te drinken.