Depressie bij honden: oorzaken, symptomen & behandeling 

Komt depressie ook voor bij honden?

In de humane geneeskunde verwijst de term depressie naar een psychische stoornis, die zich onder andere kan uiten in lusteloosheid en gebrek aan motivatie. Afhankelijk van de ernst kunnen de gevolgen voor de getroffen patiënt dramatisch zijn: van slaapproblemen en concentratieproblemen tot zelfs zelfmoordgedachten. Kan deze aandoening ook bij honden voorkomen?

Uit onderzoek is al lange tijd bekend dat honden voelende wezens zijn. Hun hersenen zijn vergelijkbaar opgebouwd met die van mensen, waardoor ze basisgevoelens zoals vreugde, verdriet en angst ervaren en zelfs complexe emoties zoals liefde en jaloezie toegeschreven krijgen.

Welke rol stress speelt

Tegen deze achtergrond is het begrijpelijk dat ook honden depressief kunnen worden. Traumatische ervaringen zoals mishandeling, maar ook onder- of overprikkeling en lawaai en onrust in huis kunnen bij gevoelige dieren tot stress leiden. En stress geldt zowel bij mensen als bij honden als een belangrijke factor bij het ontstaan van depressies.

Symptomen: Wat zijn de signalen van een depressie bij honden?

Hoe uit een depressie zich bij honden? Belangrijk om te weten: ze kan plotseling of geleidelijk ontstaan. Vaak hebben getroffen honden meerdere maanden last van de psychische aandoening, als baasjes de oorzaken niet op tijd herkennen en behandelen.

Tijdens de depressieve fases verandert het gedrag van uw normaal zo vrolijke viervoeter, waardoor hij lustelozer en verdrietig overkomt.

Hoe merk ik dat mijn hond depressief is?

Ook de volgende symptomen zijn typische signalen dat uw hond depressief is:

• Hij eet minder.
• Uw hond slaapt meer dan normaal.
• Hij reageert niet op uitnodigingen om te spelen.
• U moet uw hond echt motiveren om te wandelen.
• Tijdens het wandelen loopt uw hond alleen maar verveeld naast u en toont geen interesse in andere dieren of mensen.
• Uw hond wil minder geaaid worden.

© velimir / stock.adobe.com

Diagnose: Hoe herkent u een depressie bij honden?

Alleen uw dierenarts kan vaststellen of uw trouwe viervoeter echt depressief is of dat het gedrag veranderd is door een lichamelijke aandoening.

De dierenarts vraagt eerst of er onlangs iets is gebeurd dat de psyche van uw hond beïnvloed kan hebben. Bijvoorbeeld of u onlangs een tweede hond in huis hebt genomen of bent verhuisd.

Psychische of lichamelijke oorzaak?

Als u samen geen gebeurtenis kunt vinden die tot een depressie bij uw hond geleid kan hebben, onderzoekt de dierenarts zijn algemene lichamelijke gezondheid. Dat is belangrijk, want ook pijn of koorts kunnen ervoor zorgen dat uw hond niet meer wil eten en veel slaapt.

Therapie: Hoe kan ik mijn hond helpen als hij depressief is?

Wat kunt u doen als uw hond depressief is? Tot uw hond weer volop levensvreugde heeft, hebt u veel geduld nodig. Een speciaal middel tegen depressie bestaat niet. Alleen psychofarmaca kunnen helpen om de symptomen van de psychische aandoening te verlichten. Het toedienen van deze medicijnen is echter receptplichtig en moet door een dierenarts gebeuren.

Professionele ondersteuning zoeken

Voordat u uw hond met medicijnen behandelt, kunt u beter proberen de depressie aan te pakken met hulp van een ervaren hondentrainer of hondenpsycholoog.

Deze kijkt nauwkeurig naar hoe u uw hond houdt en wat hij mogelijk mist. Ook analyseert hij hoe u met uw hond omgaat en of u uw hond lichamelijk of mentaal meer moet uitdagen.

Huismiddeltjes en homeopathie als aanvulling op de therapie

Als een lichamelijke oorzaak voor de symptomen is uitgesloten, kunt u in overleg met uw dierenarts verschillende trucs en huismiddeltjes gebruiken om uw depressieve hond te helpen. Daaronder vallen onder andere de volgende:

• Voor honden bestaan speciale kalmeringsmiddelen. Die bevatten meestal kruiden zoals valeriaan, kamille of lavendel, die voor meer balans en ontspanning moeten zorgen.
• Veel hondeneigenaren hebben goede ervaringen met Bachbloesems en homeopathie voor honden bij stress en depressie.
• Soortspecifieke bezigheid kan helpen om de levenslust van uw hond weer aan te wakkeren. Let er wel op dat u uw hond niet over- of onderprikkelt.
• Vergeet niet: een depressieve hond heeft veel liefde, geduld en aandacht nodig zodat zijn toestand kan verbeteren.

Oorzaken: Wat zijn de triggers van een depressie bij honden?

Depressies bij honden uiten zich net als bij mensen door een algemeen neerslachtige stemming. Mogelijke triggers zijn bijvoorbeeld de volgende gebeurtenissen:

Een verhuizing

Uw hond raakt na verloop van tijd gewend aan zijn omgeving en beschouwt die als zijn territorium. Als u verhuist, kan de nieuwe omgeving uw viervoeter in de war brengen en tot hevige stress leiden.

verdriet

Binnen uw gezin bestaat er in de ogen van uw hond een vaste rangorde. Bovendien is ieder gezinslid een vertrouwde sociale partner van uw viervoeter.

Als een gezinslid overlijdt of lange tijd wegblijft door een reis of scheiding, kan uw hond intens verdriet ervaren. In ernstige gevallen kan dit ertoe leiden dat uw hond depressief gedrag vertoont.

Een nieuw dier of gezinsuitbreiding

Naast het verlies van een gezinslid kunnen ook een nieuwe tweede hond of een onlangs geboren baby invloed hebben op de psyche van uw hond. Denk daarom vóór iedere aanschaf van een huisdier goed na of uw hond klaar is voor deze verandering en of hij met een tweede hond in huis overweg kan.

Verkeerde huisvesting

Het is belangrijk dat u uw hond op een soortspecifieke manier houdt. Naast een uitgebalanceerde voeding hoort daar ook bij dat u uw hond voldoende lichamelijke en mentale uitdaging biedt.

Dat betekent dat u meerdere keren per dag met hem moet wandelen en in het dagelijks leven kleine denkspelletjes moet inbouwen. Verstop snoepjes of probeer samen met uw viervoeter een leuke hondensport uit. Als honden te weinig uitdaging krijgen, kan dit leiden tot depressie bij honden.

Conclusie: Is mijn hond depressief?

Als u merkt dat het gedrag van uw trouwe viervoeter plotseling of geleidelijk verandert, is dat altijd een reden om naar de dierenarts te gaan. Want of symptomen zoals verlies van eetlust en apathie het gevolg zijn van een depressie of van een lichamelijke aandoening, kan alleen uw dierenarts vaststellen. Zodra de oorzaak gevonden is, kan uw hond gericht geholpen worden.

Vergelijkbare artikelen over stress:

• Hondmassage leren: zo ontspant uw hond echt
• Medical Training voor honden
• Bachbloesems voor honden