West Highland White Terriër (Westie)

Uiterlijk: harige krachtpatser

De Westie staat zijn mannetje, ondanks zijn grootte. Zijn witte vacht is al van een afstand te zien en geeft de Westie in combinatie met zijn donkere ogen en zwarte neus een typisch uiterlijk. De deklaag bestaat uit ongeveer 5 cm lang, hard haar zonder krullen. Daaronder bevindt zich de zachte, dikke onderlaag. De kleine oren en de staart, die wel 15 cm lang kan worden, staan rechtop.

Deze sneeuwwitte schoonheden hebben een schofthoogte tot 28 cm en wegen 7 tot 10 kg.

Karakter: een charmante terriër

Klein, maar dapper: onder de mooie vacht zit een enorm zelfvertrouwen. Het ras is onverschrokken en relatief intolerant voor vreemde honden. West Highland White Terriërs zijn vriendelijk tegen mensen. In de meeste gevallen vormen ze een zeer nauwe band met hun gezin, maar blijven op een afstand van vreemden.

Westies worden beschouwd als volgzaam, vrolijk en speels. Het zijn goede waakhonden. Het feit dat sommige Westies zich ontwikkelen tot keffertjes is echter meestal te wijten aan het feit dat hun drang om te bewegen en beziggehouden te worden onvoldoende wordt vervuld. Een Westie die voldoende uitdaging krijgt, is niet geneigd veel te blaffen.

Let op: Ondanks het schattige uiterlijk is de Westie een terriër, waar vaak nog steeds een jachtinstinct in zit.

Kleine honden met veel zelfvertrouwen opvoeden

In de basis zijn deze witte hondjes volgzaam en goed op te voeden. Houd er wel rekening mee dat terriërs vaak noga lstug zijn. Omdat het ras vroeger zelfstandig in vossenholen ging jagen, wil de Westie nog steeds snel de alfarol op zich nemen in conflicten. Als je hier niet goed tegenin gaat, heb je al snel een pluizige tiran op je bank zitten.

Daarom hebben de kleine honden met het grote zelfvertrouwen duidelijke en consistente begeleiding nodig. Laat je niet betoveren door de terriërcharme. Ze weten namelijk precies hoe ze hun puppyoogjes moeten gebruiken.

Het is heel belangrijk de hond vroeg te socialiseren met andere honden, zodat je Westie geen pestkop wordt die voortdurend wil concurreren met andere viervoeters. Je kunt je pup het beste meenemen naar een puppycursus, waar hij veel contact heeft met honden van verschillende formaten.

© pololia / stock.adobe.com

Verzorging: Verzorg je viervoeter zodat hij zich prettig voelt

In het dagelijks leven en vooral bij modderig weer komt de West Highland White Terriërs nogal eens thuis met een bruine vacht. Het kost veel tijd en discipline om deze kleine honden wit te houden bij elk weer.

Hij moet elke dag geborsteld worden om te voorkomen dat er matten in de vacht komen. Bereid de hond als pup al voor op de verzorgingsroutine door deze regelmatig uit te voeren en de hond daarbij uitgebreid te prijzen. De deklaag van de Westie valt niet uit zichzelf uit, maar moet eruit geplukt worden.

Dit kun je het beste doen door de vacht regelmatig, om de tien tot twaalf weken te trimmen. Met een speciale trimmer kun je het losse haar verwijderen. Je moet de vacht niet scheren. Dit kan op den duur leiden tot huidproblemen, omdat het dichte haar alleen wordt verkort, maar niet verdund. Op sommige plaatsen kun je de vacht echter ook met een schaar bijknippen.

Laat je van tevoren door een professional opleiden over trimmen en knippen als je dit zelf wil doen. Je kunt ook elke twee tot drie maanden een bezoek brengen aan een hondentrimmer. Alleen in zeldzame gevallen moet de vacht met shampoo worden gewassen. Gebruik een milde hondenshampoo voor hardnekkig vuil.

Naast vachtverzorging kun je je hond gewend maken aan regelmatige tandverzorging met een hondentandenborstel en speciale tandpasta.

Houden: Past een West Highland White Terriër bij mij?

De charmante kleine honden passen veel baasjes. Het zijn geweldige gezinshonden, zowel op het platteland als in de stad. Kinderen die hebben geleerd hoe ze dieren respectvol moeten behandelen, kunnen heerlijk met de Westie spelen.

Lange wandelingen, beweging, afwisseling, apporteren, trucjes leren – de witte wervelwind is overal voor in! Deze honden binden zich niet per se aan een bepaald persoon, maar houden meestal van het hele gezin.

Katten kunnen ook tot hun roedel behoren als de Westie er al vroeg mee is gesocialiseerd. Het kan voorkomen dat je voormalige jachthond andere dieren achterna gaat als jullie buiten zijn.

Baasjes hoeven geen sportfanaten te zijn, maar er wel plezier in hebben de hond bezig te houden met spelletjes en wandelingen.

Ook al kunnen Westies goed in een appartement in de stad worden gehouden, heb je natuurlijk de toestemming van je verhuurder nodig.

Overweeg ook van tevoren wat je met je hond wil doen als je op vakantie gaat. Heb je hier mogelijkheden voor of mag je Westie zelfs mee op reis? Informeer van tevoren over de mogelijke accommodaties thuis of op je vakantiebestemming. Erg warme bestemmingen zijn minder geschikt voor de Schotse viervoeter.

Een Westie is een jarenlange verantwoordelijkheid

Vergeet niet dat het houden van honden een grote verantwoordelijkheid is en dat je naast de dagelijkse dingen nog vele jaren veel tijd en geld moet besteden aan je huisdier.

Na de aanschafkosten voor de hond zelf en de basisuitzet (zoals bakken, autobeveiliging, dekens en manden, lijn, tuigje, halsband, verzorgingsspullen zoals een trimmer en borstel), zijn er nog de vaste kosten voor hoogwaardig voer en op zijn minst jaarlijkse bezoekjes aan de dierenarts (natuurlijk vaker als je hond ziek wordt).

© everydoghasastory / stock.adobe.com

Uitdaging: Westies zijn geen schoothonden

Lange wandelingen en veel spelletjes, zolang een Westie dat heeft, leeft hij een gelukkig leven. Hoewel de West Highland White Terriër een voor zijn formaat bovengemiddelde drang heeft om te bewegen, kun je niet met de hond gaan hardlopen. Hij wil namelijk het liefst uitvoerig rondsnuffelen en -wroeten tijdens lange wandelingen.

Intelligentie- en activiteitenspeelgoed voor honden worden vaak zeer goed ontvangen door de speelse en nieuwsgierige energiebommetjes. Als je iets goeds wilt doen met je Westie, kun je je laten informeren of hij kan worden ingezet als therapiehond. Met zijn schattige look is een goed opgevoede Westie een graag geziene gast in verzorgings-, bejaarden- of kindertehuizen en bij de dagbesteding voor gehandicapten. Daar moet je je Westie natuurlijk uitgebreid voor trainen, maar zodra hij er klaar voor is, kan het een geweldige bezigheid voor hem zijn.

Voeding met een hoog vleesgehalte

Net als alle honden zijn West Highland White Terriërs carnivoren en hebben ze een dieet met veel vlees nodig. Idealiter mag het voedsel geen graan bevatten, ongeacht of het droog- of natvoer is.

Een Westie die naar een nieuw huis verhuist, moet de eerste paar dagen het voer krijgen waar hij aan gewend is. Als je later wilt overstappen op ander voer, doe dit dan voorzichtig en geleidelijk. Dit geldt ook bij het overschakelen van puppyvoer op voer voor volwassen honden. Als je te snel overstapt op ander voer, lopen veel Westies het risico op diarree.

Jonge honden krijgen tot vier maaltijden per dag, volwassenen meestal twee. Je Westie krijgt snel overgewicht als je zijn voer niet afstemt op zijn formaat, gewicht en mate van activiteit. Denk daarom ook goed na over de lekkernijen die je als beloning kunt geven. Om de tanden zo helder wit als de vacht te houden, kun je speciale tandverzorgingssnacks of droge kauwsnacks zoals runderoren geven.

Gezondheid: een hard bevochten, robuust ras

Door de sterke tv-aanwezigheid in reclames in de jaren 90 is de Westie een modehond geworden. Dit doet een ras zelden goed. Doordat er in een rap tempo veel meer van deze honden werden gefokt, kregen ze ook te kampen met gezondheidsproblemen, waar de Westies ook nu nog last van kunnen hebben. Daarom is het des te belangrijker om een serieuze fokker te kiezen met passende gezondheidszorg.

Sommige van de oorspronkelijk robuuste honden zijn gevoelig voor huidallergieën, patellaluxatie en misvormingen van de kaak. De ziekte van Krabbe, die voorkomt onder West Highland White Terriërs en Cairnterriërs, kan voorkomen tot een leeftijd van drie maanden oud en kan ernstige neurologische schade veroorzaken. Het kan voorkomen dat honden die hieraan lijden hun eerste verjaardag niet halen. Door het DNA te testen kunnen fokkers deze ziekte nu uitsluiten.

Kou en regen kunnen deze voormalige jachthonden uit de Schotse Hooglanden prima aan. Maar in de zomer moeten baasjes zorgen dat ze altijd een schaduwrijke plek beschikbaar hebben.

Wat is de levensverwachting van een Westie?

Gezonde Westies kunnen tot 16 jaar oud worden.

Fok en aanschaf: waar vind ik mijn Westie?

Hoewel de grote boom van de West Highland White Terriër voorbij is, zijn er nog steeds ontelbare fokkers van het ras. Zorg ervoor dat de fokker die je kiest is aangesloten bij een fokvereniging en alleen dieren levert met bewijs van afkomst en een chip en die meerdere keren ontwormd en gevaccineerd zijn.

Een goede fokker nodigt je uit om zijn puppy’s en hun ouders thuis te leren kennen en beantwoordt graag vragen over zijn fokkerij. Hij zal jou als potentieel baasje ook wel aan de tand willen voelen. Hij wil immers een goed nieuw thuis vinden voor zijn pups.

Jonge honden en hun ouders moeten een vrolijke, evenwichtige indruk op je maken. De fokker heeft de pups al vroeg in de dagelijkse routines meegenomen, om ze een goede start mee te geven.

Koop geen Westie zonder bewijs van ouderschap van een zogenaamd goedkope “fokker”. Meestal houden die zich namelijk niet aan fokdoelen onder de rasnorm en dragen geen zorg voor een goede gezondheid. Het vooronderzoek voordat er gefokt wordt is namelijk erg kostenintensief voor fokkers, maar absoluut noodzakelijk om de gezondheid van het ras te kunnen waarborgen.

Ook de ouderhonden leven vaak onder omstandigheden die niet geschikt zijn voor het ras en teefjes krijgen vaak te weinig rusttijd tussen twee nestjes in. Vermijd ook particuliere verkopers die eenmalig Westie-puppies hebben. Als fokker heb je veel verantwoordelijkheden en kennis over genetica, gezondheid en natuurlijk de rasnorm voor Westies nodig. Een gezonde fok gebeurt niet spontaan of incidenteel.

Er zijn ook wel eens Westies in het asiel of bij de dierenbescherming die graag naar een nieuw huisje zouden willen verhuizen

Als je liever een oudere West Highland White Terriër een nieuw huis geeft, zijn er verschillende mogelijkheden. Het is bijvoorbeeld heel goed mogelijk dat een asiel in de buurt een Westie heeft opgevangen omdat diens baasjes zijn overleden of gescheiden.

Anders kun je vast iets vinden op internet. Er zijn tal van organisaties hier die ook voor West Highland White Terriërs bemiddelen, zoals speciale verenigingen voor Westies of terriërs in nood. In het meest ideale geval kun je een hond vooraf leren kennen. Zo kun je zien of de hond bij je past voordat je een beslissing neemt.

Een goede dierenbeschermingsorganisatie kan je echter al veel vertellen over het karakter van de hond tijdens eerste telefoongesprekken en zal met specifieke vragen onderzoeken of de viervoeter bij je kan passen.

Natuurlijk hebben oudere honden het voordeel dat ze in de basis al zijn opgevoed. Al heb je natuurlijk geen idee in hoeverre dat succesvol was. Rustige, oudere Westies kunnen fijne honden zijn voor rustigere baasjes die ook wel eens lekker op een bankje in het park willen zitten. In elk geval kan het heel bevredigend zijn een West Highland White Terriër over te nemen van een dierenbeschermingsorganisatie.

Geschiedenis: van verachtte jachthond tot modehond

De voorouders van de West Highland White Terriërs waren vaak ongewenst. Het waren witte varianten van de cairnterriër. Aangezien in dit ras de kleur wit geassocieerd werd met zwakte, werden de meeste witte puppy’s gedood.

Maar een jachtmeester vond de lichtere variant juist heel goed. Tegen het einde van de negentiende eeuw fokte kolonel Edward Donald Malcolm succesvol uitsluitend witte terriërs. De glanzende vacht had het voordeel dat de hond niet kon worden verward met andere dieren tijdens de jacht.

In 1905 werd in Schotland de eerste Westieclub opgericht door liefhebbers en twee jaar later werd het ras door de Engelse Kennel Club erkend als afzonderlijk ras.

De West Highland White Terriër werd in de jaren 90 bekend in Europa via tv-reclames en gedrukte reclame voor een merk hondenvoer en ontwikkelde zich tot een modehond.

Inmiddels is die hype weer voorbij. In Duitsland is het aantal officieel geregistreerde Westie-puppy’s de afgelopen 15 jaar bijvoorbeeld bijna gehalveerd.

Ook vandaag de dag zie je het jachtinstinct nog terug in de Westie. Net als alle terriërs in de Schotse Hooglanden werden ze ook gebruikt voor de onafhankelijke jacht op dassen, otters en vossen.