Uiterlijk
De Birmaan dankt zijn uiterlijk aan een kruising tussen de Siamese- en Perzische kat in Frankrijk in de 20e eeuw. Het is ook niet verwonderlijk dat de Birmaanse kat qua karakter en uiterlijk uitstekende dieren zijn!
Zijn halflange vacht is overwegend wit en alleen de lichaamsuiteinden zoals snuit, poten, staart en oren zijn donker gekleurd. Deze kleurtekening wordt ‘point’ genoemd. De genetische grondlaag toont zich in de basiskleur van de kat in de koude lichaamsdelen, de zogenaamde ‘points’. De rest van het lichaam wordt door een witte kleur gedomineerd.
Deze kleuring behoort tot de belangrijkste rasstandaard van het ras. Hoewel niet elke point-kat met witte poten en halflange vacht een Birmaan is! Het lichaam van de Birmaan moet uitgerekt zijn, niettemin gespierd en gematigd gebouwd. Hij wordt door korte, gezette poten gedragen en de staart is ruig. Zijn kop is krachtig en heeft een prominente kin. Bijzonder opvallend zijn ook zijn diepblauwe, ronde ogen! De vacht van de Birmaan is halflang en zijdeachtig. In tegenstelling tot de Perzische kat heeft de Birmaan weinig ondervacht.
Als point-kat zijn alle point-kleuren voor het fokken van de Birmaan toegestaan. De genetische grondlagen kunnen naast elke vachtkleur ook als point-kleur voorkomen. Bijzonder vaak gezien zijn zwart en rood evenals afgeleiden ‘blauw’ en ‘beige’, net als ‘chocolade’ en ‘kaneel’ en hun afgeleiden ‘lila’ en ‘lichtbruin’.
De kleuren van de Heilige Birmaan worden dus afhankelijk van de basiskleur als volgt aangewezen:
Seal-point: Birmaan in seal-point geeft een zwarte basiskleur aan
Blue-point: zwarte basiskleur met ‘blauw’ verdund
Chocolate-point: bij de Heilige Birmaan in chocolate-point gaat het om een bruine basiskleur
Cinnamon-point: rode basiskleur, zichtbaar in de uiteinden
Fawn-point: de basiskleur van ‘cinnamon’ wordt met ‘fawn’(lichtbruin) verdund
Lilac-point: lila wordt als verdunning van bruin gezien – natuurlijk alleen in de uiteinden zichtbaar
Red-point: Birmaan red-point geeft een rode basiskleur aan
Crème-point: ‘crème’ heeft als basiskleur rood – Birmaanse crème-point tonen crèmekleurige uiteinden
Zelfs de point-topjes kunnen gestreept zijn. Dit staat bekend als ‘Tabby’ onder de kleurtekeningen. Voorbeelden zijn onder andere de Birmaanse Seal-tortie-point, Blue-tortie-point of Chocolate-tortie-point. Bovendien is zelfs het rode schildpadschildeffect, ook wel ‘Tortie’ genoemd, toegestaan volgens de rasstandaard. Er zijn zelfs Birmaanse katten in ‘Lila-tortie-tabby-point!
Ondertussen is ook de oorzaak voor de verkleuring van de lichaamsvacht bekend: een mutatie, die leidt tot een gebrekkige werking van het enzym tyrosinase en hiermee de productie van de pigmentbasisstof melanine verstoort, leidt tot een zogenaamd ‘gedeeld-albinisme’. Daarnaast heeft de Birmaan hagelwitte poten, ook bekend als ‘sporen’. Deze bijzonderheid werd in 2009 genetisch verklaard: een mutatie in het v-kit Hardy-Zuckermann 4 feline sarcoma viral oncogene homolog (KIT) gen. Maar genoeg over de genetische bijzonderheden van de Birmaanse kat!