Cão da serra da estrela

Karakter: De cão da serra da estrela is trouw, maar onafhankelijk

Waakzaamheid, moed en intelligentie kenmerken de cão da serra da estrela en maken het een uitstekende bewaker van de kudde, het huis en het erf. Deze zelfverzekerde rashond kijkt met argwaan naar iedereen die zijn territorium nadert en beschermt zijn baasje en de kudde, soms dreigend en met luid geblaf. De bescherming en het welzijn van zijn baasje hebben de hoogste prioriteit voor deze hond, wat te zien is in zijn trouwe aard en gehoorzaamheid tegenover zijn baasje.

Ondanks de nauwe band met zijn baasje, is hij gewend zelfstandig te werken als kuddewaakhond en zijn eigen beslissingen te nemen. Zo wordt vaak gezegd dat hij enigszins koppig is, wat ook merkbaar is in zijn opvoeding. Hoewel hij trouw is aan zijn baasje en altijd loyaal aan zijn zijde staat, kan men geen blinde gehoorzaamheid verwachten van deze intelligente en ‘zelfdenkende’ hond. Toch zal hij een baasje dat hem opvoedt met veel kennis, consistentie, liefde en geduld meestal gewillig gehoorzamen.

Kuddewaakhond, waakhond en gezinshond

Door zijn kalme, rustige houding en loyaliteit naar zijn baasje toe enerzijds en zijn altijd waakzame en defensieve karakter anderzijds is de cão da serra da estrela niet alleen een betrouwbare kuddewaakhond, maar ook een gewilde waakhond en populaire gezinshond.

Maar ondanks dat hij bereid is zich onderdanig op te stellen en heel tolerant is ten opzichte van kinderen, is de cão da serra da estrela zeker geen eenvoudige huishond. Zijn grote behoefte aan beweging en werk en zijn neiging tot dominantie, die vooral duidelijk is in de ontmoeting tussen twee reuen, vereisen veel ervaring, begrip en vooral veel tijd en geduld bij het houden van dit ras.

Uiterlijk, grootte en gewicht

Je kunt aan de cão da serra da estrela zien dat hij graag beweegt en veel ruimte nodig heeft. Deze grote en indrukwekkende hond met zijn compacte maar zeer harmonieuze bouw is zeer levendig ondanks zijn gewicht en kan snel rennen. Teefjes wegen ongeveer 40 kg bij een schofthoogte van 62 tot 69 cm. Reutjes zijn meestal groter en zwaarder, met een schofthoogte van 65 tot 72 cm en een lichaamsgewicht van maximaal 50 kg. Het ras cão da serra da estrela, dat tot de molossoïde honden van het type mastiff wordt gerekend, behoort tot de grote hondenrassen.

Er zijn korte en langharige varianten in drie kleuren

De Portugese herdershond dankt zijn rustieke uitstraling vooral aan zijn vacht, die iets weg heeft van geitenvacht, en in twee verschillende soorten wordt gefokt: kort en lang. In beide varianten zijn er honden met glad en licht golvend haar. De vacht is zeer sterk en dicht en heeft een dikke ondervacht, die betrouwbaar beschermt tegen wind en kou, zelfs op de hoogste pieken van het Serra da Estrela-gebergte.

De nauwsluitende vacht, die afhankelijk van de plaats op het lichaam korter of langer is, is geel, wolfsgrijs of vaal van kleur. De ondervacht, die verweven is met het grovere haar, is vaak anders gekleurd dan de bovenvacht (meestal lichter). Bij alle kleurvarianten zijn witte tekeningen toegestaan.

© ricardo rocha / stock.adobe.com

Geschiedenis

De cão da serra de estrela komt, zoals de naam al doet vermoeden, uit de buurt van de Serra de Estrela in Portugal. Hoewel zijn exacte oorsprong niet bekend is, wordt het beschouwd als het oudste hondenras op het Iberisch schiereiland. Al eeuwenlang begeleidt en bewaakt deze hond grote kuddes en vee om ze tegen wilde dieren, wolven en dieven te beschermen. Hij volgt de herder en zijn kudde van de valleien tot aan weiden op meer dan 2000 meter hoogte.

Bekendheid tot ver buiten het Serra da Estrela-gebergte

Ook al is de wolvenpopulatie in en rond het Serra da Estrela-gebergte sterk gedaald en leven er tegenwoordig naar schatting nog maar 300 tot 500 wolven, worden de honden in hun thuisland Portugal nog steeds gebruikt om kuddes te beschermen. Hij beschermt nutsdieren niet zozeer meer tegen wolven, maar vooral tegen zwerfhonden en de honden van de vele toeristen die het potentieel van het prachtige gebergte hebben ontdekt.

Maar ook in het buitenland neemt de populariteit van de cão da serra da estrela toe. Liefhebbers en fokkers van dit ras zijn bijvoorbeeld te vinden in Nederland en Engeland, maar ook in Frankrijk, Zweden, Noorwegen, Finland en Tsjechië. Ook in de Verenigde Staten, waar de laatste jaren steeds meer honden naartoe worden geëxporteerd, is een kleine cão da serra da estrela-club opgericht.

Fokken en aanschaffen van een cão da serra da estrela

Iedereen die geïnteresseerd is in het ras cão da serra da estrela zal waarschijnlijk veel Portugese fokkers tegenkomen die hun honden verkopen aan kopers uit het buitenland. Als thuisland is Portugal nog steeds een belangrijke speler in de instandhouding en ontwikkeling van het ras. Fokkers in het buitenland werken vaak ook nauw samen met Portugese collega’s en halen hun fokdieren vaak uit fokstammen uit de regio Estrela.

Waar je op moet letten bij de aanschaf

Een puppy uit Portugal is echter nog geen garantie voor een raszuivere, stabiele en gezonde cão da serra da estrela. Bij het tekenen van het contract is het daarom van belang dat de volgende beschikbaar zijn: FCI-gecertificeerde documenten, een stamboom, eventueel een export-stamboom en certificaten die aantonen dat de dieren zijn gevaccineerd, ontwormd en van een microchip zijn voorzien. Hoewel deze documenten misschien niet belangrijk lijken, zijn ze een belangrijke aanwijzing voor een serieuze fokker die zijn puppy’s met liefde en verantwoordelijkheid opvoedt en overdraagt aan hun nieuwe eigenaar.

Fokkers moeten zich kunnen verantwoorden

De fokker is echter niet alleen verantwoordelijk voor de naleving van de fokvoorschriften en het verstrekken van de nodige documenten, maar ook om te controleren of potentiële kopers geschikt zijn als eigenaar van dit specifieke hondenras. Wees daarom niet verbaasd als de fokker je tal van persoonlijke vragen stelt over je leefomstandigheden, je burgerlijke staat, je beroep en je levenswijze. Deze vragen helpen de fokker om een compleet beeld van je te krijgen en zich ervan te overtuigen dat de een estrela-pup bij jou in goede handen is. Voel je niet persoonlijk aangevallen als hij je adviseert om niet te kopen. De aanschaf van zo’n groot en veeleisend dier dat gebruikt wordt om een hele kudde zelfstandig te bewaken, moet immers zorgvuldig worden overwogen.

Leestip: Belangrijke vragen aan de fokker

Opvoeding en socialisatie

Dankzij zijn snelle begrip en hechte band met zijn baasje, reageert de cão da serra da estrela goed op opvoedpogingen. Hij is in dat opzicht een onderdanige en gehoorzame hond, die zeker ook koppig kan zijn. Op zinloze drilloefeningen, dwang en onnodige commando’s reageert hij koppig en kan hij van streek raken.

Naast zijn eigenzinnige karakter kan het bij reutjes uitgesproken dominante gedrag ook een probleem worden, bijvoorbeeld wanneer hij denkt dat hij moet bewijzen dat hij de sterkste is. Hij laat dit gedrag niet zien tegenover zijn baasje, maar neigt er vooral naar wanneer hij andere honden ontmoet, met name grotere reutjes.

Oefen ontmoetingen met andere honden

Een uitgebreide socialisatie is daarom van groot belang om harmonieus met een cão da serra da estrela samen te leven. In het beste geval begint dit al bij de fokker en wordt het door de koper consequent voortgezet in de puppyfase. Naast de klassieke socialisatieoefeningen, waarbij de puppy zoveel mogelijk verschillende mensen, dieren, omgevingen en geluiden leert kennen, moet bij de cão da serra da estrela vooral veel aandacht worden besteed aan het oefenen van ontmoetingen met veel verschillende honden. Hij moet leren dat andere reutjes geen gevaar voor hem vormen en dat jij als eigenaar zijn dominante gedrag volledig afkeurt. Zonder socialisatie en een gebrekkige opvoeding wordt niet alleen het samenwonen, maar ook het uitlaten van deze zelfverzekerde reus een uitdaging.

© ricardo rocha / stock.adobe.com

Gezondheid en verzorging

De eisen die de cão da serra da estrela stelt aan zijn houding, socialisatie en opvoeding mogen, zoals je ziet, niet worden onderschat. Gelukkig is het ras niet in alle opzichten zo veeleisend. Zo is de verzorging zelfs heel eenvoudig. Zijn vacht, die een beetje lijkt op een geitenvacht, is zelfs wanneer deze lang is heel vuilafstotend en hoeft maar één keer per week goed te worden geborsteld. Alleen tijdens de rui moet de vacht dagelijks worden geborsteld.

De cão da serra da estrela is ook robuust als het op gezondheid aankomt. Er zijn geen rastypische ziekten bekend, afgezien van heupdysplasie (HD) wat bij honden in het algemeen veel voorkomt en af en toe ook bij de cão da serra da estrela.

Voeding

Een evenwichtige voeding die geschikt is voor de leeftijd, is essentieel voor de bestrijding van gewrichtsproblemen. Hoewel veel gevallen van HD erfelijk zijn, is de uitbraak van de ziekte in hoge mate afhankelijk van houding en voeding in de eerste maanden van het leven. Een verkeerd dieet en te veel stress in de puppytijd kunnen ertoe leiden dat de hond later ernstige heupklachten ontwikkelt.

Hoe voer ik de cão da serra da estrela op de juiste manier?

Na het puppyvoer van de eerste weken, dat nog een relatief hoge energiedichtheid heeft, verdient een eiwitarmer dieet de voorkeur in het verdere groeiproces van de hond. In deze fase leidt te veel energie tot een vroegtijdige groei van de hond, waarbij de botten en gewrichten de snel opbouwende spiermassa meestal niet kunnen bijhouden. Dit veroorzaakt gezondheidsproblemen en slijtage. Wanneer de hond volwassen is, kan de energiewaarde van het voer weer worden verhoogd. Het is belangrijk dat de energiewaarde altijd is gericht op de mate van activiteit, gewicht en gezondheidstoestand van de hond.

Een kuddewaakhond houden

Hoewel de cão da serra da estrela de afgelopen jaren steeds populairder is geworden als gezinshond, dankzij zijn robuuste bouw, eenvoudige verzorging en trouwe en aanhankelijke karakter, is het van belang dat de hond alleen door ervaren hondenbezitters wordt gehouden die bij de aanschaf van dit ras weten waar ze aan beginnen. Want ondanks alle liefde voor de hond kost samenwonen met een cão da serra da estrela ook veel werk, tijd en geld. Alleen diegenen die bekend zijn met de bijzonderheden van dit ras en weten hoe ze een zelfverzekerde en onafhankelijke hond moeten opvoeden, kunnen dit ras aanschaffen.

Voor wie is de cão da serra da estrela geschikt?

Het is vanzelfsprekend dat een werkhond als de cão da serra da estrela, die voornamelijk als herdershond wordt gehouden, veel ruimte en beweging nodig heeft. Deze robuuste en actieve natuurliefhebber hoort absoluut niet thuis in een woning in de stad. Voor mensen die zelf erg sportief zijn, een huis met een grote tuin hebben, veel tijd hebben om hun hond fysiek en mentaal te stimuleren en die ervaring hebben met het opvoeden en socialiseren van honden, kan de cão da serra da estrela een trouwe partner, een motiverende sportieve vriend en een betrouwbare waakhond zijn.

Met deze hond hoef je in ieder geval niet bang te zijn voor wilde dieren of inbrekers. Om een cão da serra da estrela tevreden te stellen, hoef je niet per se een hele kudde te hebben die hij kan bewaken.