De Amerikaanse bulldog. In de verkeerde handen is deze viervoeter een statussymbool voor mensen die graag poseren met imposante, felle honden. Wanneer deze hond, die door de FCI niet als afzonderlijk ras wordt erkend, echter goed wordt gehouden, is het een mensvriendelijke hond die goed in een sportief gezin kan leven.
Als “bulldog” heeft deze hond een “potig” uiterlijk – tot zo ver duidelijk. Maar als je beter kijkt, is het uiterlijk niet uniform, wat deels te wijten is aan de functie van de hond die belangrijk was voor zijn taken op een boerderij. Aan de andere kant wordt het ras niet erkend door de grote overkoepelende organisaties, zodat vaak zonder bindende standaarden wordt gefokt.
Afmetingen en gewicht van de Amerikaanse buldog
Reuen hebben een schofthoogte van 58 tot 71 cm, teven worden tussen 51 en 66 cm hoog. Afhankelijk van de afmetingen en het type varieert het gewicht van 32 kilogram tot bijna 70 kilogram – deze honden zijn dus middelgroot en vrij fors.
De lichaamsbouw varieert daarbij echter afhankelijk van de lijn: er zijn de lichte werklijn, het “standaard type”, en de zware showlijn, het “klassieke type”, waarmee tentoonstellingen worden gelopen. Terwijl de werklijnen meestal een langere bek hebben en slanker zijn, heeft de omvangrijkere variant meestal een uitgesproken overbeet en oogt deze robuuster. De korte vacht kan veel kleuren hebben: wit, vaalgeel, bruin, crème, rood gevlekt of gestroomd.
Geschiedenis: boerderijhond, vechter, gezinshond
Met de eerste Britse kolonisten kwamen ook de bulldogs op het Amerikaanse continent. Deze zagen er echter anders uit dan de huidige Amerikaanse bulldogs en werden in hun nieuwe thuisland met allerlei andere rassen gekruist. De sterke honden werden gebruikt als boerderijhonden en allrounders om de boerderij en het vee te bewaken. Honden met een “bully catch”, een uitgesproken overbeet, konden stieren op de veemarkt bewaken door ze tegen de grond te drukken waarbij ze toch nog door de bek konden ademen. Door de rimpels kon het bloed weglopen en kwam het niet in de ogen terecht.
Honden van dit ras zijn weerbaar tegenover roofdieren en werden bovendien gebruikt voor het drijven van vee, maar ook voor de jacht op bijvoorbeeld wilde zwijnen. Een (ander) triest hoofdstuk in de geschiedenis van de Amerikaanse bulldog is het misbruik van deze honden voor honden- of andere dierengevechten. Gelukkig zijn deze gevechten nu in de meeste landen verboden, maar dit soort illegale evenementen wordt helaas nog steeds georganiseerd.
Tot op de dag van vandaag erkennen noch de Europese FCI, noch de grootste Amerikaanse overkoepelende organisatie van hondenfokkers, de American Kennel Club, de Amerikaanse bulldog als een afzonderlijk ras. Sinds 1999 wordt hij wel als afzonderlijk ras erkend door de United Kennel Club, maar het verleden van deze club heeft vanwege de relatie met hondengevechten een nare bijsmaak.
Karakter van de Amerikaanse bulldog: hard van buiten, zacht van binnen
De Amerikaanse bulldog is prima op zijn plaats in een gezin en beschermt zijn baasjes. Tegenover zijn baasjes is hij sociaal en vriendelijk. Vreemden accepteert hij echter alleen als zijn gezin deze verwelkomt. Als waakhond is hij territoriaal ingesteld. Hij accepteert andere honden alleen als hij al vroeg intensief gesocialiseerd is. Maar naarmate hij ouder wordt, neemt het risico op confrontaties met andere honden tijdens het uitlaten toe, vooral met andere reutjes.
Veel beweging in de natuur is nodig om deze sportieve viervoeter tevreden te houden. Meer nog dan bij andere rassen geldt bij de Amerikaanse bulldog dat de karakters zeer verschillend kunnen zijn. Als de socialisatiefase wordt verwaarloosd, de dieren specifiek voor vechten zijn gefokt of verkeerd worden opgevoed, kunnen honden met zo’n sterk lichaam snel gevaarlijk worden. Een goed gesocialiseerde Amerikaanse bulldog daarentegen is een aanwinst voor zijn gezin.
De Amerikaanse Bulldog houdt van zijn menselijke familie en beschermt zijn mensen.
Opvoeding van een Amerikaanse bulldog
De opvoeding van een Amerikaanse bulldog moet je aan kenners overlaten: het ras geldt als zeer zelfverzekerd en onafhankelijk, maar tegelijkertijd ook als zachtmoedig. Hoewel deze hond, indien verantwoord gefokt, zeer mensvriendelijk is, moet je je goed bewust zijn van hoe sterk hij is. Als je je rol als hondenleider niet zelfverzekerd uitvoert, zal hij zelf het initiatief nemen, wat bij een hond van deze grootte fatale gevolgen kan hebben. Hardheid is niet de manier – versterk de band tussen jou en je Amerikaanse bulldog door veel oefening en positieve affirmatie en blijf altijd absoluut consequent, want van elk teken van zwakte zal hij in zijn voordeel gebruiken.
Vroege socialisatie met andere honden is essentieel als je later conflicten met soortgenoten wilt voorkomen. Zoek al voordat je een Amerikaanse bulldog in huis neemt naar een geschikte hondenschool, waar je viervoeter in contact komt met andere jonge honden. Deze voormalige werkhond heeft veel activiteit nodig: als je hem niet voldoende uitdaagt, zal zelfs de beste opvoeding hem er niet van weerhouden om kussens kapot te bijten, hard te blaffen of andere manieren te zoeken om zijn dagelijks leven interessant te maken.
Gezondheid: typische ziekten bij de Amerikaanse bulldog
Een goede fokker is de beste voorwaarde voor een gezonde Amerikaanse bulldog. Want al vóór de geboorte sluit een goede fokker door middel van stamboomonderzoek veel risico’s uit. Dit is bijvoorbeeld onderzoek naar heupdysplasie en elleboogdysplasie en speciale oogonderzoeken. Witte varianten van dit ras hebben vaak last van allergieën en slechthorendheid of doofheid. Praat hier beslist over met je fokker, die een gehoortest zou moeten uitvoeren.
Zelf kun je met voor dit ras geschikte beweging en gezonde voeding een grote bijdrage leveren aan de gezondheid en het welzijn van je viervoeter. Door de vorm van de kop hebben sommige Amerikaanse bulldogs de neiging om te snurken en last van tranende ogen. Let bij het kiezen van je puppy op dat deze geen extreme fokresultaten vertoont, zoals een zeer opvallende vorm van de kop. Een gezonde Amerikaanse bulldog kan een leeftijd van 10 jaar en meer bereiken.
Voeding van een Amerikaanse bulldog
Een rasspecifieke voeding van je Amerikaanse bulldog bestaat uit veel vlees – ongeacht of je droog- of natvoer geeft. Kies voor een voer waar in de samenstelling vlees als eerste wordt genoemd en zonder granen. Na het eten moet je Amerikaanse bulldog rusten om maagrotatie te voorkomen.
Voor wat betreft de hoeveelheid voer is de verpakking ervan niet meer dan een richtlijn – controleer het gewicht van je volwassen hond regelmatig om te voorkomen dat hij aankomt of afvalt. Hiervoor is doorgaans geen speciaal dieetvoer nodig, maar alleen aanpassing van de hoeveelheden. Let op: veel bulldogs, en daar hoort ook de Amerikaanse bulldog bij, neigen naar gulzigheid. Blijf consequent als het om de voeding gaat en let op dat je viervoeter geen onvoorziene ‘buit’ kan vinden.
Snacks moeten bij de dagelijkse hoeveelheid calorieën worden geteld en ook een goede kwaliteit hebben: gevriesdroogde snacks of snacks voor gebitsverzorging zijn bijvoorbeeld geschikt. Ook rauw rundvlees en kauwbotten voor honden kun je van tijd tot tijd geven om je hond een plezier te doen. Let op dat je Amerikaanse bulldog altijd vers water heeft.
De vacht van de Amerikaanse bulldog vormt voor wat betreft de verzorging geen uitdaging. Je moet deze hond wel regelmatig borstelen, met een zachte borstel of een noppenhandschoen bijvoorbeeld, om losse haren te verwijderen. Daarnaast is dit verzorgingsritueel een genot voor je hond en versterkt het jullie band. Was de hond alleen als je het vuil niet uit de vacht kunt borstelen en gebruik dan een milde hondenshampoo. Je moet ook oog- en oorreinigers voor je hond in huis hebben, omdat de speciale vorm van de kop en de hangoren bij sommige dieren tot meer traanvorming en gevoeligheid voor oorinfecties kan leiden. Bij symptomen van een oorontsteking moet je een dierenarts raadplegen.
Beweging en uitlaten: wat heeft de Amerikaanse bulldog nodig?
Deze honden zijn echte allrounders en zijn in principe geschikt voor veel soorten hondensport. Maar niet elke Amerikaanse bulldog is geschikt voor elke soort hondensport: pas de activiteit aan de lichaamsbouw en het karakter van je hond aan. Het is zinvol om vóór de eerste training, op een leeftijd van zo’n 16 maanden (bulldogs zijn laatbloeiers), de heupen en ellebogen van je hond door de dierenarts te laten onderzoeken. Daarna moet je pas overwegen om te gaan beginnen met sporten zoals agility, hardlopen naast de fiets of samen joggen. Speurwerk vinden veel Amerikaanse bulldogs ook geweldig. Maar ook voor een opleiding tot therapiehond slagen veel vertegenwoordigers van het ras met vlag en wimpel.
Past een Amerikaanse bulldog bij mij?
Amerikaanse bulldogs horen niet thuis bij beginners, omdat hun opvoeding niet gemakkelijk is en enige ervaring vereist. Het ras is niet geschikt voor een leven in de stad, maar heeft ook geen boerderij nodig om gelukkig te zijn. Een huis of een groot appartement op de begane grond met eigen tuin is geschikt om deze actieve en krachtige hond te houden. Let bij de omheining op dat veel bulldogs meer dan twee meter hoog kunnen springen en beveilig je tuin dienovereenkomstig. Opvoeding en beweging vergen veel tijd, bedenk dat van tevoren. Met kinderen gaan Amerikaanse bulldogs, indien ze van een verantwoorde fokker komen, meestal prima om, maar je mag je hond en kinderen nooit zonder toezicht alleen laten. Een kat als huisgenoot kan alleen als de hond van puppy af aan met katten is gesocialiseerd.
Houden van de Amerikaanse bulldog met beperkingen
Voordat je een Amerikaanse bulldog in huis neemt, moet je controleren of dit in jouw regio is toegestaan. Zo is het houden van honden van dit type in de Duitse deelstaten Beieren, Hessen en Noordrijn-Westfalen alleen mogelijk na een karaktertest. Als je in het Zwitserse kanton Ticino een hond van dit type wilt houden, heb je een kantonale vergunning nodig, terwijl in Zürich een hondentraining nodig is om zo’n viervoeter te mogen houden. Denemarken verbiedt het houden van honden die op een Amerikaanse bulldog lijken. Dat geldt overigens ook voor reizen. Doorreizen zonder langer verblijf is echter toegestaan, waarbij de hond alleen kort mag worden uitgelaten om zijn behoeften te doen Ondanks eventuele beperkingen door de overheid moeten eigenaars van bulldogs er rekening mee houden dat ze negatieve opmerkingen over hun vermeend gevaarlijke hond zullen krijgen, alleen door hoe hij eruit ziet. Je hoeft je beslist niet voor je hond te verantwoorden, maar het is wel jouw taak om de mensen in je omgeving door middel van jouw goed opgevoede hond kennis te laten maken met de charmes van dit ras.
Waar vind ik mijn Amerikaanse bulldog?
De Amerikaanse bulldog is weliswaar geen door de FCI erkend ras, maar in Europa zijn er fokkers die ze met hart en verstand fokken. Een criterium bij het zoeken naar een serieuze fokker is bij deze honden bijvoorbeeld het lidmaatschap van een vereniging die in de statuten aan de leden bepaalde eisen stelt, bijvoorbeeld gezondheidscontroles vóór het verkrijgen van een fokvergunning. Let op dat de fokker de gezondheid van de puppy’s belangrijk vindt en vraag hem naar het schriftelijke bewijs van de betreffende tests van de ouderdieren. Je moet ook zeker naar het thuis van de puppy gaan, dat wil zeggen naar de woning van de fokker. Hier ontmoet je de ouderdieren, die evenwichtig en vriendelijk van aard moeten zijn, en kun je van de gelegenheid gebruik maken om de fokker vragen over het ras te stellen. Een puppy kan de kennel op zijn vroegst verlaten op een leeftijd van 8 weken – hij is dan meermaals ontwormd en ingeënt. Ook heeft hij dan een entingsbewijs en is hij gechipt.
Als je een volwassen Amerikaanse bulldog zoekt, kun je het best in een asiel gaan kijken. Hier vind je, nadat je op internet hebt gezocht, honden die op de Amerikaanse bulldog lijken en je hart zullen veroveren. Veel dieren die op de zogenoemde lijst van potentieel gevaarlijke honden staan, wachten in het dierenasiel op een nieuw thuis, omdat de oorspronkelijke eigenaars deze veeleisende viervoeter niet konden houden. Veel van deze dieren kunnen vergelijkbare karaktereigenschappen hebben, zoals de American Staffordshire. Informeer goed naar de voorgeschiedenis en maak beslist kennis de viervoeter voordat je voor hem kiest, want bulldogs met slecht gedrag of zelfs “opgehitste” bulldogs kunnen een grote uitdaging vormen.
We wensen je veel plezier met je veelzijdige Amerikaanse bulldog!
Een Pinscher in kleinformaat? Vergis je niet! De Dwergpinscher is een ‘echt mannetje’. Wie op zoek is naar een leuk en gezellig schoothondje is bij de Dwergpinscher aan het verkeerde adres. Ondanks zijn grootte heeft de levendige familiehond een enorme drang naar sport en beweging en houdt zijn baasjes flink in beweging.
Soeverein en gelaten – zo komt een evenwichtige Cane Corso Italiano over. Officieus is het uit Zuid-Italië afkomstige ras ook bekend onder de naam "Italiaanse Mastiff" of “Italiaanse Molosser”. Buiten Italië wordt het ras steeds bekender. Het ras is vooral geschikt voor sportieve baasjes met veel plaats en hondenervaring.
De pluizige vacht en de grootte maken van de Shiba Inu in eerste instantie een aantrekkelijke metgezel voor veel hondenliefhebbers. Maar het samenleven met de Japanse hond vereist kennis over hondenopvoeding. Je moet het ook leuk vinden om samen met je hond te bewegen.
