Artrose bij katten: oorzaken, symptomen & behandeling 

Hoe gevaarlijk is artrose bij katten? 

Artrose, ook wel osteoartrose genoemd, is een veelvoorkomende, pijnlijke en ongeneeslijke gewrichtsaandoening. Naast katten kunnen ook mensen en tal van andere dieren aan deze chronische gewrichtsaandoening lijden.  

Omdat artrose een degeneratief en progressief verloop heeft, is de in de loop van de aandoening ontstane schade onherstelbaar. Dit leidt geleidelijk tot soms sterke gedragsveranderingen, bewegingsbeperkingen en pijn bij de kat.  

Verschil tussen artritis en artrose

In tegenstelling tot artritis (gewrichtsontsteking) wordt artrose niet door een infectie veroorzaakt. De aandoening wordt beïnvloed door verschillende factoren, zoals voeding, erfelijke aanleg en leefomstandigheden. 

♥ Alles wat uw oudere huisdier nodig heeft: ontdek het nu ᐅ

Oorzaken: hoe ontstaat artrose bij katten? 

Artrose bij katten begint met beschadiging van het gladde gewrichtskraakbeen. Normaal gesproken vermindert dit kraakbeen tijdens het bewegen de wrijving in het gewricht. Bovendien vangt het schokken op bij zware belasting. 

Wanneer het kraakbeen afslijt en minder elastisch wordt, raken vervolgens ook de omliggende gewrichtsstructuren beschadigd. Daarna worden het gewrichtskapsel, het slijmvlies van het gewrichtskapsel (synoviaal membraan) en ook de botten aangetast.  

Wat gebeurt er bij artrose in het lichaam van de kat?

Kenmerkende gevolgen zijn dan een verdikking van het gewrichtskapsel en een afname en verandering van de gewrichtsvloeistof. Dit leidt uiteindelijk tot verdere irritatie van het gewricht en verergert de situatie.

Als dit proces langdurig (chronisch) aanhoudt, vormt het bot als reactie op de zware belasting extra botweefsel. Zo ontstaat steeds meer schade aan het gewricht. 

Vanaf welke leeftijd vertonen katten tekenen van artrose?

Artrose komt doorgaans vooral voor bij oudere katten vanaf ongeveer negen of tien jaar. Zowel de gewrichten van de voor- en achterpoten (ellebogen, heupen, knieën, poten) als die van de wervelkolom kunnen worden aangetast. Deze worden tijdens het bewegen en door het gewicht van de kat namelijk bijzonder zwaar belast. 

Wat verhoogt het risico dat een kat artrose ontwikkelt?

Van de volgende factoren is bekend dat ze artrose bij katten in de hand werken: 

• genetische aanleg (predispositie) 
• trauma’s (verwondingen zoals botbreuken of gescheurde banden) 
• overbelasting (bijv. door overgewicht of te veel beweging) 
• aangeboren of verworven afwijkingen van de gewrichten 
• ontstekingen van de gewrichten (artritis) door infecties (bijv. de ziekte van Lyme, ehrlichiose of bacteriële besmetting) 

Symptomen: hoe herken ik artrose bij mijn kat? 

Omdat artrose bij katten een progressieve gewrichtsaandoening is, zijn de eerste symptomen meestal mild en sluipend.

In het beginstadium vertonen getroffen katten vaak gedragsveranderingen. Minder willen bewegen, het vermijden van hoge sprongen of moeizaam opstaan na een rustperiode zijn bijvoorbeeld tekenen van artrose bij katten.

Let op deze ziekteverschijnselen

Hoe verder de aandoening vordert, hoe meer pijn getroffen katten hebben. Katten zijn helaas meesters in het verbergen van pijn. Daarom kunnen ook de volgende symptomen optreden: 

• achteruitgang van de algemene conditie
• verlies van eetlust met daaropvolgend gewichtsverlies 
• gedragsveranderingen, zoals meer agressie, angst of minder speel- of verzorgingsgedrag 
• automutilatie (zelfverminking) 
• verhoogde vatbaarheid voor andere aandoeningen door een stressgerelateerde verzwakking van het immuunsysteem 

© New Africa / stock.adobe.com

Diagnose: hoe wordt artrose bij katten vastgesteld? 

Vertoont uw kat opvallende bewegingspatronen of heeft ze pijn, dan is een bezoek aan de dierenarts aan te raden. Op basis van de voorgeschiedenis en de klinische symptomen kan deze al een voorlopige diagnose stellen.

Voor een definitieve diagnose is echter een uitgebreid kreupelheidsonderzoek nodig. Dit omvat de volgende diagnostische onderzoeken.

Wat doet de dierenarts?

Eerst bekijkt de dierenarts het looppatroon van de kat heel nauwkeurig (inspectie). Zo kan de dierenarts beter bepalen welk gewricht is aangetast. Vervolgens betast de dierenarts dit gewricht en de omliggende structuren.

Als het vermoeden van artrose bij de kat sterker wordt, volgen beeldvormende onderzoeken. Met behulp van röntgenonderzoek, computertomografie (CT) en magnetische-resonantiebeeldvorming (MRI) bevestigt de dierenarts de diagnose en beoordeelt deze de ernst van de artrose.  

Een echografisch onderzoek kan daarnaast aantonen in hoeverre de omliggende zachte weefsels al zijn aangetast. 

Behandeling: wat kunt u doen voor katten met artrose? 

Wat helpt tegen artrose? Helaas is de gewrichtsschade door deze aandoening onherstelbaar. Daarom is genezing niet mogelijk. Artrose bij katten wordt daarom symptomatisch behandeldom de pijn en belasting van de gewrichten zo veel mogelijk te verminderen. 

Tijdens fysiotherapie beweegt de kat haar gewrichten voorzichtig en gecontroleerd. Dit helpt enerzijds de beweeglijkheid van het gewrichtte behouden en versterkt anderzijds de spieren rond het gewricht.

Hoe kan ik de gewrichten van mijn kat ondersteunen?

Daarnaast moet u het gewicht van uw kat goed in de gaten houden. Verlaag het lichaamsgewicht van uw kat indien nodig door middel van dieetvoeding en rustige beweging. Zo worden de gewrichten minder belast.

Daarnaast is er speciale voeding voor katten met gewrichtsaandoeningen verkrijgbaar. Deze bevat bijvoorbeeld glucosamine en chondroïtine en kan helpen om de gewrichtsfunctie te ondersteunen. Samen met uw dierenarts kunt u bespreken of voedingssupplementen met groenlipmosselpoeder of rozenbottelpoeder ook geschikt kunnen zijn voor uw kat.

Let op: De keuze voor geschikte dieetvoeding kan de natuurlijke lichaamsfuncties van uw kat ondersteunen. Houd er echter rekening mee dat dieetvoeding ziekten niet kan genezen of voorkomen. Bespreek de juiste voeding voor uw kat bovendien altijd met uw dierenarts. Speciale dieetvoeding vindt u in de onlineshop van zooplus.

Welke medicijnen worden gebruikt bij artrose bij katten?

Om de pijn te verlichten schrijft de dierenarts pijnstillers of ontstekingsremmers voor. Ook behandelingen zoals acupunctuur of magneetveldtherapie kunnen de kat verlichting bieden. 

Vanaf een bepaalde mate van ernst kunnen bovendien operatieve ingrepen nodig zijn. Voorbeelden hiervan zijn een kunstmatige verstijving (artrodese) of een kunstgewricht.

Welke hulpmiddelen zijn er voor katten met artrose?

Als bij uw kat artrose is vastgesteld, vraagt u zich misschien af: wat kan ik doen om haar dagelijks leven thuis makkelijker te maken? Er zijn inderdaad enkele hulpmiddelen die het leven van uw kat met beperkte mobiliteit aangenamer kunnen maken. Denk bijvoorbeeld aan:

• Een kattenbak met een lage instap
• Lage kattentrapjes of loopplanken om hoger gelegen plekken zoals de bank te bereiken
• Extra plateaus aan de krabpaal

Wat is het beste middel tegen artrose?

Hoewel artrose bij katten niet te genezen is, kunt u proberen de klachten te verlichten met huismiddeltjes. Bespreek het gebruik hiervan altijd vooraf met uw dierenarts. Geeft deze toestemming, dan kunt u de gewrichtsgezondheid van uw kat met de volgende middelen ondersteunen:

• Warmtekussens ontspannen de spieren en verlichten de pijn. Bij een acute ontsteking mogen ze echter niet worden gebruikt.
• Is het gewricht ontstoken of gezwollen, dan is koude een betere keuze.
• Voedingssupplementen met groenlipmosselpoeder of glucosamine

Levensverwachting: wat is de prognose van artrose bij katten?

Artrose bij katten is op zichzelf geen aandoening die de levensduur van uw lieveling aanzienlijk verkort. Toch kan ze de levenskwaliteit door de pijnklachten enorm beperken.

Daarom zijn een vroege diagnose en behandeling erg belangrijk. Met de juiste behandeling kan uw kat namelijk nog een lang en gelukkig leven leiden. Pas wanneer behandelingen niet of niet meer werken en de kat haar levensvreugde grotendeels heeft verloren, moet u met uw dierenarts bespreken of het moment is gekomen om het dier te laten inslapen.

Preventie: hoe voorkom ik artrose bij katten? 

U kunt het beste al beginnen wanneer uw kat nog jong is. Artrose is vaak genetisch bepaald. Let bij de aankoop van een kitten of wanneer u zelf fokt daarom goed op de gezondheid van de ouderdieren. Een erkende gezondheidsverklaring van een dierenarts kan hierbij helpen. 

Let daarnaast op een gezonde en evenwichtige voeding. Overgewicht veroorzaakt naast artrose namelijk ook tal van andere aandoeningen, zoals diabetes mellitus, jicht of maag-darmaandoeningen. 

Deze onderwerpen vindt u misschien ook interessant

• Botgezondheid van de kat
• De anatomie van een kat
• De groei van katten: In 6 fasen tot huiskat