Met zijn beroemde voorouder Barry, die naar verluidt meer dan 40 lawineslachtoffers heeft gered, heeft de huidige sint-bernard niet meer veel gemeen. Hij is te zwaar en te massief geworden om nog als lawinehond inzetbaar te zijn. Maar zijn aangeboren hulpvaardigheid en liefde voor kinderen heeft deze legendarische reus tot op de dag van vandaag behouden. Wat dit ras verder kenmerkt, lees je in dit artikel.
Uiterlijk, grootte en gewicht van de sint-bernard: majestueuze reuzenhond
Zelfs mensen die zichzelf geen hondenliefhebber noemen, herkennen een sint-bernard meteen. Dat is ook niet verwonderlijk: De massieve kop, omlijst door slappe oren, de stevige hals en het krachtige lichaam geven dit hondenras zijn indrukwekkende verschijning.
Hoe groot worden sint-bernards?
De sint-bernard wordt indrukwekkend groot: Met een schofthoogte tot 90 centimeter bij reuen en een lichaamsgewicht tot wel 80 kilo behoort deze viervoeter tot de grootste en zwaarste hondenrassen ter wereld. Teven zijn met een schofthoogte tot 80 centimeter iets kleiner.
Twee vachtvarianten
Oorspronkelijk had de Zwitserse hond een stokharige vacht. Inmiddels bestaat er ook een langharige variant, waarbij de vacht glad is en dicht tegen het lichaam ligt. Lichte golven zijn toegestaan. Tegenwoordig zijn de langharige sint-bernards zelfs populairder dan het klassieke origineel.
Drie feiten over de kleur van de sint-bernard
De vachtkleur is wit met roodbruin of roodbruin met wit in verschillende schakeringen.
Witte tekeningen op borst, poten, neus, hals en staartpunt zijn volgens de standaard uitdrukkelijk gewenst.
Een witte halskraag en een symmetrisch donkere masker maken het beeld van de perfecte hondenreus compleet.
Een sint-bernard in het zwart?
Wie op zoek is naar een ‘zwarte sint-bernard’ verwart hem waarschijnlijk met een newfoundlander. Beide rassen zijn zeer groot en fors, maar alleen de newfoundlander bestaat in effen zwart.
Deze hondenrassen zouden je ook kunnen bevallen
Als je van grote honden houdt, vind je deze rassen misschien ook interessant:
Karakter en temperament van de sint-bernard: Goedaardig, maar waaks
Niet voor niets zeggen liefhebbers van het ras: Zo groot als zijn lichaam is, zo groot is ook het hart van de sint-bernard. Hij is een vriendelijke en evenwichtige hond die niet snel van zijn stuk te brengen is.
Tegelijk is de zachtaardige reus ook zeer gevoelig en heeft hij nauw contact met zijn mensen nodig. Zijn eigenaar, wiens nabijheid hij steeds opnieuw zoekt, beschermt hij op elk moment.
Is de sint-bernard een waakhond?
Sint-bernards kunnen erg territoriaal en waakzaam zijn. Sommige vertegenwoordigers van dit ras hebben bovendien een beschermingsdrang. Deze eigenschappen maken hem tot een betrouwbare waakhond.
Tegenover vreemde honden gedraagt de reus zich vaak afstandelijk tot onverdraagzaam. Gevaarlijk is hij daardoor echter niet.
Vaak wordt geschreven dat de sint-bernard “goedaardig” is. Bij een goed gesocialiseerde hond klopt dat helemaal wanneer hij bij de mensen is waarvan hij houdt.
Leren lopen aan de lijn
Zijn enorme kracht moet je echter niet onderschatten. Om die in goede banen te leiden, heeft de grote Zwitser absoluut een consequente opvoeding nodig. Daar hoort ook training voor het netjes aan de lijn lopen bij.
Anders kan het gebeuren dat de koppige sint-bernard eerder “met zijn eigenaar aan de lijn” gaat wandelen dan omgekeerd. Heeft hij iets spannends ontdekt en wil hij ernaartoe rennen, dan kan vrijwel niemand aan het andere uiteinde van de lijn dat tegenhouden.
Is een sint-bernard makkelijk op te voeden?
De sint-bernard staat bekend om zijn “eigenzinnigheid”. Maar binnen een hecht gezin, waar hij naast de nodige consequentie vooral liefde en aandacht krijgt, blijkt de Zwitser een gehoorzame en trouwe metgezel.
Houden: is een sint-bernard een geschikte hond voor mij?
Waar moet je op letten bij het houden van deze XXL-hond? We hebben de belangrijkste informatie voor je verzameld.
Is een sint-bernard een gezinshond?
Goed gesocialiseerde Sint-Bernards zijn dol op kinderen en gaan ook met peuters heel geduldig om. Het werkt het beste wanneer een jonge pup in een gezin met kinderen komt. Maar ook volwassen honden van dit ras accepteren nieuwe gezinsleden meestal snel.
Het is mogelijk dat sommige honden van dit ras een sterke beschermingsdrang laten zien. Die moet je al vroeg in goede banen leiden, zodat er geen gevaarlijke situaties ontstaan, bijvoorbeeld wanneer je bezoek ontvangt.
Let op: De sint-bernard is speels en aanhankelijk – een goedbedoelde “por” kan een peuter toch doen omvallen.
Zijn sint-bernards geschikt voor beginners?
Hoe sympathiek deze viervoeters ook zijn: door de combinatie van hun grootte en hun eigenzinnigheid behoren sint-bernards niet tot de typische honden voor beginners.
Met hulp van een hondenschool, een hondentrainer en een goede voorbereiding kunnen gemotiveerde beginners echter wel degelijk een Zwitserse reus houden.
Is de sint-bernard een stadshond of een plattelandshond?
Het is duidelijk: deze reus past het best bij mensen die hem een huis met tuin in een natuurlijke omgeving kunnen bieden. In een kleine huurwoning is deze imposante hond niet op zijn plaats. En ook een leven in een kennel zou voor deze aanhankelijke rashond een kwelling zijn.
Vermijd regelmatig traplopen of te gladde vloeren waarop hij kan uitglijden. Zo ontzie je de gewrichten en de spieren van je zachtaardige reus.
De kwijlfactor
Houd er wel rekening mee dat sint-bernards gevoelig zijn voor overvloedige speekselvorming. Kwijlvlekken op broeken, stoelen en de bank horen bij het samenleven met deze voormalige berghond.
Sport en activiteit: Hoeveel beweging heeft een sint-bernard nodig?
De behoefte aan beweging en het energieniveau van de sint-bernard zijn gemiddeld. Voor hondensport is deze zware sint-bernard eerder ongeschikt. Toch heeft hij beweging in de natuur nodig. Lange wandelingen behoren daarom tot het vaste programma.
Traditionele bezigheid
Inspirerend voor alle sint-bernard-fans: de Zwitserse Fondation Barry du Grand St. Bernard hecht veel waarde aan de traditionele inzet van de sint-bernard. De honden van deze foklocatie worden ingezet als klassieke trekhonden en in het sociale werk met mensen.
De opgeleide sint-bernards zijn bezoekhonden in verzorgings- en verpleeghuizen en ondersteunen in therapie en pedagogiek met dieren.
Gezondheid en verzorging: Hoe gevoelig is het ras voor ziekten?
Dankzij de inspanningen van talrijke sint-bernard-clubs is het inmiddels gelukt het ras weer gezonder en robuuster te maken. Er komen nog steeds erfelijke aandoeningen voor – maar veel minder vaak dan enkele jaren geleden.
Typische aandoeningen van de sint-bernard
Zoals bij alle grote rassen behoren vooral de gewrichten tot de zwakke plekken van de sint-bernard. Tot de vaker voorkomende aandoeningen behoren:
Om dergelijke aandoeningen te voorkomen, zouden kopers van pups alleen naar een fokker moeten gaan die de gezondheid van alle voor de fok ingezette dieren aantoonbaar in orde heeft.
Belangrijk: sint-bernards hebben absoluut behoefte aan een koele plek om te rusten in de zomer. Ze verdragen hitte niet goed.
Levensverwachting: Waarom worden sint-bernards niet zo oud?
Zoals bij de meeste grote honden ligt de gemiddelde levensverwachting van de sint-bernardonder de tien jaar. Waarschijnlijk hangt dit samen met de snelle groei: grote rassen worden sneller oud en sterven eerder.
Daarom geldt: hoe liefdevoller en aandachtiger je voor je sint-bernard zorgt, hoe meer mooie jaren jullie samen hebben.
Hebben sint-bernards weinig verzorging nodig?
Bij langharige honden moet je om de twee tot drie dagen de hondenborstel gebruiken. Anders ontstaat er kans op klitten. Kortharige sint-bernards hebben aanzienlijk minder vachtverzorging nodig. Toch genieten ze van regelmatig borstelen.
Daarnaast moet je extra aandacht besteden aan de ogverzorging. Omdat bij sint-bernards het onderste ooglid naar beneden hangt, tranen de ogen sneller.
Voeding: De belangrijkste tips
Eigenaren van pups en jonge honden van grote rassen moeten er vooral op letten dat hun viervoeter niet sneller groeit dan zijn botten. Krijgt de opgroeiende hond te veel calorieën en eiwit, dan kan dit tot ernstige skeletproblemen leiden.
Bij de dierenarts krijg je advies over de juiste puppyoeding en gewichtscurves voor grote hondenrassen die als richtlijn dienen. Hondenvoer voor pups en jonge honden van grote rassen is optimaal afgestemd op een gezonde groei van je hond.
Overgewicht: een groot gevaar voor sint-bernards
Te veel voer is ook voor volwassen honden schadelijk. Overgewicht is funest voor de gewrichten. Let er daarom op dat je viervoeter niet te veel kilo’s met zich meedraagt. Weeg de volwassen hond af en toe op de weegschaal van je dierenarts.
Om de gevreesde maagtorsie te voorkomen, moet je bovendien zorgen voor voldoende rust na de maaltijden.
Lees meer over hondenvoeding en welke soort voeding geschikt is voor je viervoeter in onze gidsen:
De sint-bernard is genoemd naar een rond 1050 gesticht hospice op de Grote Sint-Bernhard. Vanaf het midden van de 17e eeuw ondersteunden honden daar de monniken tijdens hun tochten door de sneeuw.
Barry, de eerste sint-bernard
Bekend werd rond 1800 geboren lawinehondBarry. Hij zou tientallen mensen het leven hebben gered. Pas na zijn dood in 1814 begon de gerichte fok van sint-bernards. In 1884 verklaarde Zwitserland de sint-bernard tot nationale hond.
Barry is vandaag als opgezette hond te bewonderen in het Natuurhistorisch Museum in Bern. Tenminste deels, want in 1923 kreeg hij van het museum een grotere kop en langere poten om Barry beter te laten aansluiten bij het moderne uiterlijk van de sint-bernard.
Vervangen door meer wendbare honden
Onder andere het inkruisen van newfoundlanders in de 19e eeuw heeft tot meer massa geleid – huidige sint-bernards zijn ongeveer twee keer zo zwaar als Barry. Als reddingshonden worden tegenwoordig meer wendbare viervoeters ingezet. Maar ter nagedachtenis aan Barry bestaat er een lawineslachtofferzoekapparaat (LVS) met de naam “Barryvox”.
Waarom heeft de sint-bernard een vat om zijn nek?
De opgezette Barry in het Natuurhistorisch Museum in Bern draagt een klein jenevervaatje met het Zwitserse kruis om zijn hals. Volgens de legende bracht de dappere Barry lawineslachtoffers alcohol om hun bloedsomloop te stimuleren. Waarschijnlijk klopt dat verhaal niet. Toch is dit beeld van de sint-bernardmet vaatje wereldwijd nog altijd bekend en geliefd.
Welke rassen lijken op de sint-bernard?
Ben je dol op grote honden die op de sint-bernard lijken? De Zwitserse nationale honden zijn onder andere verwant aan de newfoundlander. Rassen die verder op de sint-bernard lijken zijn de Pyrenese mastiff, de Landseer en de Leonberger.
Ook beroemde Zwitsers zijn de Zwitserse sennenhonden. De grootste daarvan is de grote Zwitserse sennenhond.
Ben je op zoek naar een sint-bernard? Als je het klassiek wilt aanpakken, kun je proberen een pup van de Fondation Barry du Grand St. Bernard te bemachtigen. Op de oudste plek ter wereld waar dit ras wordt gefokt, worden jaarlijks zo’n twintig pups geboren.
De juiste fokker vinden
Zelfs in zijn thuisland Zwitserland komt deze XXL-hond vrij weinig voor. In veel landen neemt het aantal sint-bernards licht af.
Met wat geduld vind je via sint-bernhardclubs een geschikte fokker. Bespreek tijdens een eerste gesprek ook de gezondheidssituatie van de ouderdieren.
In zeldzame gevallen zijn er ook sint-bernards te vinden in hetdierenasiel.
Is een sint-bernard een vechthond?
Het houden van zogenoemde vechthonden of risicohonden is in veel regio’s slechts beperkt toegestaan of zelfs helemaal verboden. Daarom vragen veel mensen zich door zijn formaat af: Is de sint-bernard een risicohond? Absoluut niet! De voormalige bergredder staat in geen enkele regio op de lijst van risicohonden.
Conclusie: Hondenvriend in XL
Voor hondenliefhebbers met veel ruimte en bij voorkeur enige ervaring met honden is de sint-bernard een trouwe, vriendelijke metgezel.
Wel mag je het dagelijks omgaan met zo’n grote hond niet onderschatten. Ook de huidige inspanningen van fokkers richting minder massa en meer gezondheid zijn toe te juichen.
De sint-bernard, of sint-bernhardshond, behoort tot de grootste en zwaarste hondenrassen ter wereld. Deze ontspannen reuzen zijn tegenwoordig vooral populair bij gezinnen.
wit met roodbruin of roodbruin met wit in verschillende tinten; witte tekeningen zijn toegestaan
Moeilijkheidsgraad opvoeding:
gemiddeld
Mate van verzorging:
weinig
Bewegingsbehoefte:
gemiddeld
Herkomst:
Zwitserland
Kerstin S.
Het zooplus was mijn introductie tot freelance schrijven. Hier kwamen in 2011geïnteresseerde kattenliefhebbers samen en ontwikkelden hun eigen gedrukte tijdschrift genaamd “Pfotenhieb”. Naast mijn studie Duits kon ik artikelen voor “Pfotenhieb” schrijven. Vandaag ben ik een gelukkig hondenbaasje en wijd ik me aan informatie over dieren en dierengezondheid.
Een Pinscher in kleinformaat? Vergis je niet! De Dwergpinscher is een ‘echt mannetje’. Wie op zoek is naar een leuk en gezellig schoothondje is bij de Dwergpinscher aan het verkeerde adres. Ondanks zijn grootte heeft de levendige familiehond een enorme drang naar sport en beweging en houdt zijn baasjes flink in beweging.
Soeverein en gelaten – zo komt een evenwichtige Cane Corso Italiano over. Officieus is het uit Zuid-Italië afkomstige ras ook bekend onder de naam "Italiaanse Mastiff" of “Italiaanse Molosser”. Buiten Italië wordt het ras steeds bekender. Het ras is vooral geschikt voor sportieve baasjes met veel plaats en hondenervaring.
De pluizige vacht en de grootte maken van de Shiba Inu in eerste instantie een aantrekkelijke metgezel voor veel hondenliefhebbers. Maar het samenleven met de Japanse hond vereist kennis over hondenopvoeding. Je moet het ook leuk vinden om samen met je hond te bewegen.
